Metodología de evaluación del aseguramiento de la calidad del agua destinada al consumo humano

Dentro de la problemática multifactorial de los recursos hídricos, el acceso al agua de calidad es uno de los principales desafíos para las naciones, sin importar su nivel de desarrollo económico. La Organización Mundial de la Salud reconoce que el acceso al agua en cantidad y calidad adecuadas es esencial para la salud, es un derecho humano y componente de una política efectiva de protección a la salud (OMS, 2006). El presente estudio tiene como objetivo determinar aquellas directrices que guíen hacia el aseguramiento de la calidad del agua destinada al consumo humano y con ellas analizar los sistemas encargados de satisfacer una de las necesidades básicas de la población. Bajo este enfoque, se presenta una metodología que permite evaluar el aseguramiento de la calidad del agua en sistemas de abastecimiento de agua potable de una manera integral. Esta metodología se basa en el análisis individual de los componentes del sistema de abastecimiento de agua potable: cuenca de captación, obra de toma, planta potabilizadora, tanque de regulación y red de distribución. A excepción de la planta potabilizadora, se evalúa cada uno de los elementos con el fin de identificar las áreas de acción críticas. La planta potabilizadora fue evaluada mediante una metodología específica (Cázares et. al., 2009) y no forma parte de los objetivos de esta tesis. La cuenca de captación se estudia evaluando la vulnerabilidad del agua en el punto de aprovechamiento a ser contaminada por las actividades que se realizan dentro de la cuenca; este enfoque identifica las principales fuentes de contaminación y fundamenta un programa de monitoreo de calidad del agua. Tanto la obra de toma como los tanques de regulación y la red de distribución, se evalúan mediante un diagnóstico del estado actual, bajo los lineamientos internacionales de aseguramiento de la calidad del agua, y mediante el monitoreo de indicadores de desempeño, con el fin de evaluar el cumplimiento de las funciones específicas de los elementos. El funcionamiento del sistema de abastecimiento como un conjunto, se vigila mediante un programa de monitoreo de la calidad del agua que incorpora cada uno de sus elementos. La metodología desarrollada se aplicó al sistema de abastecimiento de agua potable de El Seibo, el cual es administrado por el Instituto Nacional de Aguas Potables y Alcantarillados de la República Dominicana. De esta aplicación se pudo observar que las herramientas metodológicas generadas permiten obtener las áreas de mejora dentro del sistema de abastecimiento, con el fin de enfocar los recursos necesarios, de manera que se puedan atender las áreas críticas para asegurar la calidad del agua destinada al consumo humano.