Usos sociales de Internet en el contexto de los ciber-cafés de la Zona Metropolitana de Monterrey

A través de técnicas tanto cualitativas como cuantitativas, se exploran los distintos usos sociales de Internet por parte de las personas que consumen dicho servicio en el contexto de los ciber-cafés la Zona Metropolitana de Monterrey donde suelen asistir usuarios de clase media y media alta principalmente. De manera particular se pretende encontrar particularidades de uso innovador y creativo de acuerdo a las distintas variables sociodemográficas de los consumidores. De forma complementaria, se incluye un breve análisis de las percepciones subjetivas que los mismos usuarios tienen respecto al impacto y trascendencia de Internet en su desarrollo social. El grupo de jóvenes (15 a 26 años) de ambos géneros, de clase media y media alta, con niveles educativos superiores al promedio de la población, es el que predomina como usuario principal del servicio de Internet en los ciber-cafés de Monterrey estudiados. Dicho usuario suele asistir algunas veces a la semana, por espacios de 1 a 2 horas, para realizar tareas relacionadas principalmente con la comunicación, la búsqueda de información y la navegación en sitios de interés (en ese orden de importancia). Existen ciertos usos sociales de Internet novedosos relacionados, por ejemplo, con el desarrollo personal (conocimiento de otros idiomas y culturas), así como apropiaciones creativas que les permiten utilizar a Internet como medio subjetivo de expresión emocional, fenómeno que no sería posible a través de otros recursos comunicativos. La mayoría de los usuarios está consciente de los riesgos y posibles impactos negativos de Internet en su desarrollo social, y advertirlos les permite en ciertas instancias evadirlos o al menos minimizarlos y controlarlos. Sin duda, la complejidad en el tipo de impactos y el grado de afectación de Internet en el consumidor, conduce a revalorar hipótesis simplistas sobre la supuesta nocividad ineludible de este recurso tecnológico para el desarrollo e integración social del individuo.